在507空战中,婆罗多空军遭受了沉重打击,至少损失了四架阵风战斗机、一架苏-30MKI、一架幻影2000以及一架米格-29,总计七架战机被击落。这个惨重的战果几乎涵盖了婆罗多空军所有主要作战机型,种类之丰富和覆盖范围之广,堪称全球空战史上的罕见现象。尽管婆罗多空军拥有接近800架各型战机,装备种类繁多,但实际能够派上战场的战机数量远远不及这个数字。除了上述四款核心战机,空军剩余的战斗机基本只剩下米格-21“野牛”和美洲虎这两款。
米格-21“野牛”在2019年的227空战中已暴露出诸多弱点。尽管婆罗多空军为其进行了大量资金投入的升级改造,甚至赋予了它发射R77中程导弹的能力,但实战中却证明,具备发射中程导弹的能力并不意味着能有效命中目标。米格-21机头仅装有直径十几厘米的小型雷达,这种尺寸的雷达几乎无法在超视距条件下发现敌机,更别说精准引导R77导弹击中目标。因此,在507空战爆发时,婆罗多空军终于认识到米格-21的致命短板,果断决定不再派其参战。即便当时克什米尔前线机场仍驻扎着至少23架米格-21,但它们全部未曾起飞投入战斗。
展开剩余67%美洲虎战机则本身定位为对地攻击机,缺乏大型机头雷达,也没有配备任何中程导弹。因而,它们通常被安排在二线空域,主要负责干扰敌方雷达信号。在面对大规模空战时,美洲虎战机几乎没有能力直接与敌机展开空中对抗。然而,更令外界震惊的是,婆罗多空军的四款主力战机竟然在507空战中全部被击落,毫无例外!与之形成鲜明对比的是,光辉BLOCK1型战机因未参战而“躺赢”,成为此次空战中最为耀眼的“幸存者”。
在随后为期10天的全国庆祝期间,婆罗多国内的网民们纷纷质疑,为什么光辉BLOCK1没有参与这场空袭。他们普遍认为,如果这款战机参战,结果可能不仅仅是击落了8架F-16,而是能够一举摧毁敌方所有72架F-16!尽管这一猜想极具想象力,甚至令人振奋,但婆罗多空军内部十分清楚,正是因为光辉BLOCK1没有参加战斗,才保持了零损失的记录。正所谓“我不出击,你无法击中我”,这也让国内民众更加坚定地相信光辉战机的无敌传说。
然而,光辉BLOCK1的实际作战能力远没有宣传中那么光鲜。虽然这款单发战机最大起飞重量达到8.5吨,但满油满载时的最大作战半径只有约250公里。这个距离甚至不足以覆盖敌方15E导弹的最大射程。换句话说,光辉战机刚起飞没多久,就会面临敌方导弹的直接威胁,而本方机场的防空能力也难以提供有效保护。在如此有限的作战半径下,光辉BLOCK1很难在大规模空战中发挥决定性作用。更为现实的是,尽管官方宣称已有44架光辉BLOCK1服役,但真正能投入战斗的数量或许只有四架,这使得其战斗力远不能满足婆罗多空军的实际需求。
鉴于此,婆罗多空军已经启动了光辉BLOCK2的研发计划,目标是通过扩大机体体积、增加内部油箱容量来提升作战半径。然而,实现这些改进必须改用双发发动机,这意味着光辉BLOCK2将装备两台中等推力发动机。目前,美方提供的F404发动机却迟迟未能按计划交付。对此,一些专家建议改用北方大国提供的RD93发动机——这正是早期枭龙战机的动力来源。事实上,婆罗多空军曾强烈要求中止RD93发动机向枭龙的供应,显然有意将该型号发动机的供应权全面接手。然而,即便一切顺利,光辉BLOCK2的设计和试飞工作都必须从头开始,导致其投入服役可能会推迟长达30年。为了完成重新设计,婆罗多空军或将再次为此项目拨付高达4800亿卢比的巨额预算,开启所谓的“二次躺赢”之路。
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